El 20 de diciembre, en la Asamblea General de la ONU, se proclamo oficialmente al 2009 como el año internacional de la astronomía, conmemorando asi el 400 aniversario de la introduccion del telescopio en la Astronomía por el físico y astrónomo italiano Galileo Galilei (1564-1642). Aunque Galileo fue reconocido por múltiples descubrimientos, se considera que su principal contribución fue el uso del telescopio para la observación de las manchas solares, valles y montañas lunares.

La introducción del uso del telescopio en la Astronomía supuso un hito importante para la ciencia al iniciar un periodo de 400 años de descubrimientos astronómicos y provocar una revolución científica que afectó enormemente a la visión que el hombre tiene de sí mismo y sobre todo del mundo en que vive.

Catherine Cesarsky, presidenta de la UAI, consideró que el momento es oportuno para fomentar la revolución científica y tecnológica que tiene lugar en todo el mundo.

Nota: En prensalatina.com, se refieren al gran invento del telescopio como “ese rustico aparato”.

Via Astroseti

Lo suyo de esta entrada es que hubiera sido publicada el de octubre, pero no ha podido ser.

La respuesta a la pregunta es que el 5 de Octubre de 1582 no sucedió nada ni en Madrid ni en ninguna otra ciudad española, por la sencilla razón de que esa fecha nunca existió. Lo cuenta Peter Villanueva Hering en su libro Errores, falacias y mentiras (por cierto muy recomendable):

“En el año 46 a. de C. Julio César terminó con el calendario lunar e instituyó el uso del calendario juliano, un calendario solar que establecía la duración del año en 365,25 días, y contenía meses de 30 y 31 días, excepto febrero que tenía 28 días y 29 en los años bisiestos. Pero el astrónomo encargado de calcular la duración del año se pasó 11 minutos y 14 segundos. En aquel momento, el error no tuvo ninguna importancia, pero a mediados del siglo XVI el calendario llevaba 10 días de adelanto a las estaciones. En 1582 el papa Gregorio XIII (1502-1585) ordenó revisar el calendario, que pasó a ser conocido como gregoriano, y ese año se suprimieron los días comprendidos entre el 5 y el 15 de octubre”.

Como es de imaginar, este “salto al futuro” no estuvo exento de tener sus curiosas consecuencias. Una de las más conocidas es la relativa al fallecimiento de Santa Teresa de Jesús, que murió el 4 de Octubre de 1582 y fue enterrada el día 15 del mismo mes, aunque la santa estaba tan fresca, porque en realidad era al día siguiente.

Otro de los errores originados por todo este embrollo es aquéllo que nos contaron de que Cervantes y Shakespeare murieron exactamente el mismo día. No es del todo cierto. Cervantes murió, oficialmente, el 23 de Abril de 1616… del calendario gregoriano, que ya regía en España. Shakespeare también lo hizo, en efecto, el 23 de Abril… del calendario juliano (3 de mayo en el gregoriano), vigente todavía en Inglaterra. Es decir, diez días más tarde, que como coincidencia no deja de ser notable.

Se cuenta que la gente salió a las calles indignada formando lo que hoy día llamaríamos masivas manifestaciones: ¡de un plumazo les habían quitado diez días de vida!

Uno se pregunta qué pasaría hoy en día con los cobros, pagos, registros, nacimientos, defunciones, sistemas informáticos, seguridad… de encontrarnos en una situación similar. Afortunadamente, no parece que debamos preocuparnos, pues todo quedó atado y bien atado: sólo hará falta una corrección de un día dentro de aproximadamente 3.000 años. Y, para entonces, todos calvos.

Via El gato en el tejado